Patxi Mangado por sí mismo, extracto 01/09 del pliego SCALAE: architecture is something that can be learnt | la arquitectura es algo que se puede aprender…

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Conversación: Patxi Mangado, con Félix Arranz. 2004.

Félix Arranz: Volamos, en el utilitario de Patxi Mangado, hasta la atalaya de su estudio, en Pamplona, donde charlamos. Por el camino le saludan muchas personas: sin duda, es popular y querido.
La conversación, como su arquitectura, se instala en un sentido directo, de humor franco, sin dobleces, sin ironía, sin polisemias. Lo que se dice es lo que se quiere decir. Como lo construido, lo hecho, quiere también ser lo que parece.
No hay trampas: los homenajes, las referencias, lo aprendido, se evidencian con honradez. Al pan, pan, y al vino, vino.
Habla el arquitecto, con alegría, curioso, de la vida.
Dicen que en su estudio habita un anciano, que nadie ha visto, pero que atiende las llamadas cuando todos se han ido, que hablaría de animales legendarios, de bosques antiguos de maderas olorosas, de simas oscuras y altos frondosos, de tierra húmeda, de piedras ciclópeas, de la luz y el calor del metal fundido.
Tuve la suerte de conversar con ambos.
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Patxi Mangado: Vengo de un pueblecito, Estella, en el que viví hasta los quince años. Me ilusionaba la ingeniería naval, la arquitectura de barcos, me fijaba en las maquetas, los materiales y los planos, me fascinaban los cortes de las plantas.
Al empezar el curso preuniversitario, ya en Pamplona, estuve en una residencia. Era el único todavía no universitario. Durante ese año tuve contacto con estudiantes de arquitectura y me enteré de lo que se estudiaba en ingeniería naval en Madrid: maquinaria, propulsión y muy poco el diseño de barcos, que dependía más de las grandes empresas navieras… me desanimé y pensé: «voy a hacer arquitectura».

Así que quise entrar a la Escuela de Arquitectura de Pamplona. No me admitieron, dijeron que no servía para arquitecto. En aquel tiempo hubo, creo, una cierta reserva ideológica. Yo pertenecía al grupo en el que se había formado cristianos por el socialismo en Navarra: una residencia religiosa del Verbo Divino que, además, representaba una opción ideológica radical, donde la teología de la liberación era un referente muy importante para los grupos de izquierdas. ¡Era el año 1975!

Mi tío, que ejercía de padre y que era un hombre de la banca, me animó a estudiar, pues, Ciencias Económicas y Derecho en la Universidad Comercial de Deusto, donde acude la élite de la burguesía económica vasca y de Madrid. Terminé mi primer año como primero de la promoción, pero tenía esta cosa de ‘¿por qué no puedo yo hacer arquitectura?’. Volví, me presenté otra vez para ingresar. Esta vez me admitieron, y desde entonces he estado ligado a la arquitectura, y a esta Escuela.

Las primeras calificaciones fueron lamentables. Me sentía limitado en las cuestiones instrumentales, dibujo, geometría, etc., pero decidí seguir…
Mi condición docente y, digamos, mi ilusión para enseñar, nace de esta realidad: llegué a la arquitectura por cabezonería y, sin embargo, logré enamorarme de ella y aprender los aspectos instrumentales que te permiten desarrollar este trabajo. Así, cuando oigo que estudiar arquitectura requiere unas condiciones especiales me enfado, me sublevo, y a los estudiantes les repito que no, que la arquitectura es algo que se puede aprender y que no es necesaria una condición específica que te señale a priori como arquitecto. Lo creo así, informado por mi realidad que ha sido, bueno, es, la historia de un esfuerzo.

–edición online: julio de 2022–